Verdade ou Mentira?

Os irmãos ficaram abraçados por um bom tempo. Téca aproveitou para contar sobre a chegada dos homens da FIAE. A certa altura, Pérola os interrompeu, dizendo:

- Acho melhor vocês se despedirem, por enquanto. Um sumiço demorado de Téca levantará suspeitas. Os dois concordaram e se despediram, com a ruiva prometendo voltar assim que pudesse. Tão logo ela saiu, Vila Nova virou-se para Pérola e disse:

- Quem diria! Uma irmã gêmea! Não fossem as circunstâncias, eu não acreditaria nisso.

- Muito mais inacreditável é esse plano de Ranald! Quem poderia imaginar que toda essa estrutura foi montada para uma vingança coletiva? ... Ainda bem que sua tia me ajudou a ajudá-los.

- De fato, você tem toda razão. Inacreditável!.. E por falar em tia Loretta, que danada ela é! Conseguiu perceber o perigo que eu corria e te ensinou o código MARCO VINTE.

- Pois é! Quando sua tia acompanhou-o até o carro que te buscou em casa para trazê-lo para cá, ela, achando estranha a coincidência de nós dois irmos para o mesmo cruzeiro, encarou bem o homem que estava ao volante. A essa altura, eu já tinha lhe contado que Ranald, veladamente, havia obrigado Paulo a subir a bordo. Logo depois da sua partida, ela me ligou, descrevendo a fisionomia do motorista. A mancha na face direita foi o suficiente para identificá-lo. Era, de fato, um dos homens de Armond.

- Você já estava aqui no navio, então?

- Já sim. Foi aí que ela percebeu que você corria perigo e, me explicando como funcionava o código, me pediu para alertá-lo. Eu quase não consegui, pois você chegou justamente no dia em que, supostamente, fui morta. O dia todo, Paulo e eu fomos vigiados, mas eu dei um jeito de aproveitar um minuto de descuido e pedi a Isadora que colocasse o livro que usei para fazer o criptograma em seu quarto, dizendo que era uma ordem do meu marido. Esse foi o primeiro favor que ela me fez, naquele dia. Além disso, e de te entregar o bilhete na noite do baile, ela, por ordem de Ranald, mandou outros bilhetes para você. Num deles, sem que ele soubesse, acrescentou um pedido meu: Que você protegesse Téca. Lembra-se disso?

- Me lembro sim. Foi num bilhete que Armond me obrigava a implantar informações falsas, mentir... No final, estava escrito: Há mais uma coisa que você deve fazer. Esse algo mais era justamente protegê-la.

- Ele queria te manter ocupado, para que você não começasse a investigar o cruzeiro... Sobre o código Marco Vinte, me diga uma coisa, quem o criou?

- Tia Loretta não te contou? E porque a mulher balançou a cabeça em sinal negativo, Vila Nova emendou: - Já que temos tempo de sobra, eu vou te contar... Um dia, eu era um adolescente ainda, mexendo numa velha caixa que fica escondida no guarda-roupa dela, achei umas cartas e fotos muito antigas. Eu procurava algo mais sobre minha mãe, que, até onde eu sabia, era sua irmã caçula, morta num acidente de trânsito.

- E o que as cartas têm a ver com o código?

- As cartas, escritas por tia Loretta e Paulo, estavam com as letras trocadas, conforme determina o MARCO VINTE... Os dois se conheceram na juventude. Uma paixão fulminante! Mas, quando a família dela soube da origem dele, logo tratou de separar o casal, proibindo-os de se verem. Tia Loretta conta que seus pais, razoavelmente bem colocados, financeiramente falando, não permitiram que a filha mais velha namorasse um pobretão. A velha história das diferenças de classes sociais.

- E eles se separaram, então?

- Apenas, aparentemente. Perto de onde tia Loretta morava, havia um monumento erguido em homenagem a vinte soldados da cidade, que lutaram na Itália durante a segunda guerra mundial. A obra se transformou num marco à coragem dos vinte combatentes. Daí o nome: MARCO VINTE. Minha tia, inspirada no monumento, teve a idéia de criar o código para que os dois pudessem trocar cartas de amor. Caso seus pais descobrissem as correspondências, nada conseguiriam entender. As cartas eram deixadas no próprio marco, num lugar que só os dois conheciam.

- Que bela história de amor, Cláudio!

- Também acho... Durante três anos, eles se corresponderam dessa forma. A intenção dos dois era esperar tia Loretta atingir os vinte um anos, até que, absolutamente capaz, segundo as leis civis da época, eles pudessem ficar juntos.... Mas, um dia, Paulo, através de uma carta, avisou tia Loretta que iria embora da cidade, sem maiores explicações e, então, tudo terminou aí... Pegando um objeto, Vila Nova disse: - Ah, obrigado por isso.

- Não precisa agradecer, é seu mesmo. Naquele exato momento, a porta da cabine onde os dois estavam foi abruptamente aberta. Ao ver o jornalista e ex-mulher de Paulo, vivos, bem a sua frente, a invasora bradou, algo espantada e extremamente raivosa:

- Cláudio??? Sônia?? Como pode ser isso? Eu vi vocês mortos! ... Mais uma vez, você me enganou, não é? Seu verme!! Lúcia, empunhando uma arma nas mãos, continuou esbravejando:

- Agora, vocês dois morrerão de verdade!... Logo eu percebi que havia mais alguém nesse corredor, quando vi, a pouco, aquela ruiva idiota se distanciando dessa ala do navio, com ares de quem não queria ser vista.

- Calma, Lúcia! Você está nervosa. Eu precisava fazer alguma coisa para inverter a situação. Seu amigo Aranha não havia acreditado em mim, quando pedi que você lhe falasse sobre Ataulfo Andrade.

- Eu vou matar você, seu idiota. Vocês dois. Disse a mulher, apontando a arma para Pérola. -Depois, eu volto até lá e acabo de fazer um servicinho que, pelo visto, ficou mal feito. Vou espetar aquela barata da Rachel com o meu salto 12.

- Rachel? O que ela tem a ver com a sua vingança? Perguntou Vila Nova, assustado.

- Ah, vai me dizer que não sabe? Não eram tão íntimos, quando namorávamos? Não viviam trocando mensagenzinhas pelo celular? Agora, eu tenho certeza que você me traiu com ela. Vamos, pode confessar, seu imbecil.

Vila Nova percebeu que havia chegado o seu fim, naquele cruzeiro. Acuado pela mulher, com uma arma não, a possibilidade de conseguir se livrar com vida era mínima. Assim, até que algo melhor viesse a sua mente, resolveu entrar no jogo dela:

- Quer mesmo saber a verdade? Rachel e eu tivemos um caso sim... Ah, como era hilário fazer você se sentir insegura, mandando mensagens para o celular dela. Afinal, você era tão cheia de si. Confiava tanto em sua beleza e superioridade... Quanta arrogância, Lúcia! E não foi só com ela não. Lembra-se de Márcia, sua amiga que fazia medicina? Beijei muito aquela boca gostosa!!

- Vocês dois vão me pagar por cada ato que cometeram contra mim e minha família. Os dois começaram uma grande discussão, recheada de acusações e ofensas. Em dado instante, pensando rápido, Cláudio falou:

- Está mesmo preparada para toda a verdade? Antes que Lúcia pudesse responder, ele continuou: - Rachel e eu armamos contra o seu pai. O honrado Wallace Rodinari, molestador de meninas, precisava passar por um constrangimento em nível nacional. Desta forma, nós bolamos a grande farsa. Eu entrei em contato com um jornalista carniceiro, desses que topam qualquer parada por um punhado de grana, e, juntos, elaboramos todo o falso esquema de fraude contra a ordem tributária, de forma que, mais adiante, pudesse atingir o seu papai querido. No mais, depois, eu só precisei manipular Ataulfo, meu bom e querido professor, para apresentar o tal jornalista a Moberto Rarinho, o dono do grande jornal O Campeão, que logo se interessou na divulgação.

- O que você está dizendo? ... Tudo não passou de um golpe, armado desde o início para acabar com meu pai?

- E o mais cômico, se não fosse trágico: Financiado com o próprio dinheiro dele!

- Meu pai morreu por causa disso, seus monstros!! Minha vida foi arruinada. Como vocês puderam? Lúcia chorava copiosamente.

Foi então que Vila Nova percebeu que sua tática, apesar de suicida, porque poderia atiçar ainda mais o ódio da mulher, dera certo. A ex-namorada ficou completamente sem reação com a crueza das palavras. Num átimo, Pérola avançou sobre Lúcia, conseguindo desarmá-la de imediato. Depois que os dois a imobilizaram, a ex-mulher do pai dos gêmeos se virou para o jornalista e lhe perguntou:

- Você e Rachel não fizeram isso, fizeram?